Los tubos sin costura se utilizan principalmente como tuberías o piezas estructurales para el transporte de fluidos, principalmente utilizados en la industria de maquinaria, mientras que los tubos soldados se utilizan principalmente en la industria de la construcción, transportando fluidos de baja presión como agua, gas, aire comprimido, etc. Sin embargo, los tubos de acero sin costura se utilizan en tuberías de presión.
Tubo de acero (o tubería de hierro negro) fue una vez la opción más popular para el suministro de agua y gases inflamables. Tubo de acero todavía se utiliza en muchos hogares y negocios para transmitir gas natural o propano combustible, y es una opción popular en los sistemas de rociadores contra incendios debido a su alta resistencia al calor. En edificios comerciales, la tubería de acero se utiliza para transportar agua de calefacción o refrigeración a intercambiadores de calor, controladores de aire, dispositivos de volumen de aire variable (VAV) u otros equipos de HVAC.
La tubería de acero a veces se une mediante conexiones roscadas, donde las roscas cónicas (ver Rosca de tubería nacional) se cortan en el extremo del segmento de tubería, el sellador se aplica en forma de compuesto de sellado de rosca o cinta de sello de rosca (también conocida como cinta de PTFE o teflón), y luego se enhebra en un accesorio roscado correspondiente utilizando dos llaves de tubería. Más allá de los entornos comerciales domésticos o ligeros, la tubería de acero a menudo se une mediante soldadura, o mediante el uso de acoplamientos mecánicos realizados por empresas como Victaulic o Anvil International (anteriormente Grinnell) que mantienen la junta de la tubería unida a través de una ranura presionada o cortada (una práctica más antigua que se utiliza raramente), en los extremos de los tubos.
Otras variaciones de tubos de acero incluyen varias aleaciones de acero inoxidable y cromo. En situaciones de alta presión, estos generalmente se unen mediante soldadura TIG.
En Canadá, con respecto al gas natural (NG) y el propano (gas LP), la tubería de hierro negro (BIP) se utiliza comúnmente para conectar un aparato al suministro. Sin embargo, debe estar marcado (ya sea las bandas amarillas o amarillas pintadas unidas a ciertos intervalos) y se aplican ciertas restricciones a las que se puede colocar el tamaño nominal de la tubería (NPS) a través de muros y edificios. Con propano en particular, BIP se puede ejecutar desde un tanque exterior (o cilindro) siempre que esté bien protegido de las condiciones climáticas, y un tipo de ánodo de protección contra la corrosión está en su lugar cuando la tubería se va a instalar bajo tierra.
