Tubos de acero se producen por dos métodos distintos que eventualmente daría lugar a una tubería soldada o sin costura. En ambos métodos, el acero en bruto se funde primero en una forma inicial más viable. Luego se convierte en una tubería estirando el acero en un tubo sin costura o forzando los bordes juntos y sellándolos con una soldadura. Los primeros métodos para la producción de tubos de acero se introdujeron a principios de 1800, y han evolucionado constantemente en los procesos modernos de hoy.
La cantidad de carbono que contiene el acero determina su característica. El acero se considera acero al carbono cuando no se especifica ni se requiere un contenido mínimo para el cromo, cobalto, niobio, molibdeno, níquel, titanio, tungsteno, vanadio o circonio, o cualquier otro elemento que deba añadirse para obtener un efecto de aleación deseado; cuando el mínimo especificado para el cobre no exceda del 0,4 por ciento; o cuando el contenido máximo especificado para cualquiera de los siguientes elementos no supere los porcentajes señalados: manganeso 1,65%, silicio 0,6%, cobre 0,6%. La mayoría del acero producido a nivel mundial entra en la categoría de acero al carbono.
n general, tubos de acero negro y tubos de acero al carbono tienen casi los mismos procedimientos para la soldadura. Eso es en el caso de la soldadura general, pero no de alguna aplicación específica como temperaturas muy frías. Tubo de acero negro no es realmente una especificación, sino más bien un término genérico utilizado principalmente por los fontaneros para distinguir la tubería de acero regular de la tubería de acero galvanizado.
Tubos de acero negro se funden de varios grados de hierro dúctil o maleable, mientras que los tubos de acero al carbono son generalmente soldados con autógena o sin costura. Tubos de acero negro se utilizan para aplicaciones subterráneas o sumergidas, así como para tuberías convencionales y ramas sometidas a ácidos. También es común el uso de tuberías y accesorios de hierro fundido para líneas de agua fría municipales de 4 " de diámetro y superiores. La fundición a presión comercial no es adecuada para líneas sometidas a tensiones de expansión, contracciones y vibraciones a menos que la tubería sea muy pesada. No es adecuado para vapor sobrecalentado o para temperaturas superiores a 575 grados F. Tuberías de hierro fundido en aplicaciones subterráneas (como líneas de alcantarillado) por lo general tienen extremos de campana y espiga, mientras que las tuberías expuestas por lo general tienen extremos con bridas.
