Fabricación de tubería soldada
La tubería soldada comienza como una cinta de acero larga y enrollada llamada skelp. El skelp se corta a la longitud deseada, lo que resulta en una hoja rectangular plana. El ancho de los extremos más cortos de esa hoja se convertirá en la circunferencia exterior de la tubería, un valor que se puede usar para calcular su diámetro exterior final.
Las láminas rectangulares se alimentan a través de una máquina de laminación que enrosca los lados más largos uno hacia el otro, formando un cilindro. En el proceso de REG, la corriente eléctrica de alta frecuencia pasa entre los bordes, lo que hace que se derritan y se fusionen.
Una ventaja de la tubería ERW es que no se utilizan metales de fusión y la costura de soldadura no se puede ver ni sentir. Eso se opone a la soldadura por arco sumergido doble (DSAW), que deja atrás una cuenta de soldadura obvia que luego debe eliminarse según la aplicación.
Las técnicas de fabricación de tubos soldados han mejorado a lo largo de los años. Quizás el avance más importante ha sido el cambio a corrientes eléctricas de alta frecuencia para la soldadura. Antes de la década de 1970, se utilizaba corriente de baja frecuencia. Las costuras de soldadura producidas a partir de REG de baja frecuencia eran más propensas a la corrosión y a la falla de las costuras.
La mayoría de los tipos de tuberías soldadas requieren tratamiento térmico después de la fabricación.
Fabricación de tuberías sin costura
La tubería sin costuras comienza como un trozo cilíndrico sólido de acero llamado palanquilla. Mientras todavía están calientes, las palanquillas se perforan a través del centro con un mandril. El siguiente paso es rodar y estirar la palanquilla hueca. La palanquilla se enrolla y estira con precisión hasta que cumple con la longitud, el diámetro y el grosor de la pared especificados por el pedido del cliente.
Algunos tipos de tuberías sin costura se endurecen a medida que se fabrican, por lo que no se requiere tratamiento térmico después de la fabricación. Otros requieren tratamiento térmico. Consulte la especificación del tipo de tubería sin costura que está considerando para saber si requerirá tratamiento térmico.
Perspectivas históricas y casos de uso para tubos de acero soldados vs. sin costura
Los REG y las tuberías de acero sin costura existen hoy en día como alternativas en gran parte debido a las percepciones históricas.
En general, la tubería soldada se consideraba inherentemente más débil porque incluía una costura de soldadura. La tubería sin costura carecía de este defecto estructural percibido y se consideraba más segura. Si bien es cierto que la tubería soldada incluye una costura que la hace teóricamente más débil, las técnicas de fabricación y los regímenes de garantía de calidad han mejorado en la medida en que la tubería soldada funcionará según lo deseado cuando no se excedan sus tolerancias. Si bien la ventaja aparente es clara, una crítica de las tuberías sin costura es que el proceso de laminación y estiramiento produce un espesor de pared inconsistente en comparación con el espesor más preciso de las láminas de acero destinadas a la soldadura.
Las normas de la industria que rigen la fabricación y especificación de reglas y tubos de acero sin costura siguen reflejando esas percepciones. Por ejemplo, se requieren tuberías sin costura para muchas aplicaciones de alta presión y alta temperatura en las industrias de petróleo y gas, generación de energía y farmacéutica. Las tuberías soldadas (que generalmente son más baratas de producir y están más ampliamente disponibles) se especifican en todas las industrias, siempre que la temperatura, la presión y otras variables de servicio no excedan los parámetros señalados en la norma aplicable.
En aplicaciones estructurales, no hay diferencia en el rendimiento entre ERW y tubería de acero sin costura. Si bien los dos se pueden especificar indistintamente, no tendría sentido especificar para sin costuras cuando la tubería soldada más barata funciona igualmente bien.
